Har du noen gang lurt på hva jokeren egentlig gjør i kortstokken, og hvordan den endte opp der? Jokeren har prydet kortstokker siden sent på 1800-tallet, og i dag er denne underlige karakteren ikonisk både i og utenfor kortstokken.
Jokerens funksjon
Jokeren finner du i de aller fleste franske kortstokker, og kommer i tillegg til de fire kortfargene hjerter, ruter, spar og kløver. Hvilken funksjon jokeren har avhenger først og fremst av kortspillet, og du kan dessuten gi kortet ulike verdier. Jokeren er fast inventar i spill som poker, rummy og canasta, og ble først introdusert i kortspillet «euchre». En joker kan for eksempel være:
- Trumfkortet (det beste kortet i kortstokken)
- Kortet med lavest verdi
- Wild card / erstatningskort (kommer ofte med visse begrensninger)
- Unnskyldningskort (kan legges på hvilket som helst kort, men kortet under er fremdeles det gjeldende)
Til å begynne med var det kun én joker i kortstokken, men i dag har de som regel mellom to og fire. Det finnes også kortstokker med seks jokere, men disse er heller sjeldne.
Et nyere bidrag i kortstokken
Kortspill og kortstokker har en lang historie, men jokerkortet er et relativt nytt bidrag i kortstokken. Kortspillet «euchre» (uttales ju:ker) var svært populært fra midten av 1800-tallet frem til tidlig på 1900-tallet, og da spesielt i USA. Knekten var opprinnelig kortet med høyest verdi, og på denne tiden hadde alle kortstokker også et blankt reservekort. I varianter av «euchre» tok omsider jokeren over for det blanke kortet og ble brukt som trumfkortet. Med det så jokeren dagens lys.
Jokeren har ikke alltid sett ut som en narr, i begynnelsen ble jokerkortet dekorert med en gentleman. Det sies at jokeren ble til fordi uttalen av «euchre card» ble misforstått som «joker card» av enkelte spillere, og istedenfor en elegant gentleman ble kortene nå prydet med en joker, som rett og slett betyr «spøkefugl». Joker-narren er tydelig inspirert av middelalder-narren og har både narrelue og narredrakt. Dette var en stor hit blant kortmakere, som ble særdeles kreative med utformingen av jokerne. Det er populært å samle på jokerkort, og Tony De Santis har verdens største samling etter å ha arvet hele 2 000 kort fra magikeren Fernando Riccardi i 1999. I 2009 var samlingen hans på 8 520 unike jokerkort.
Den ikoniske jokeren
Det er ingen tvil om at jokeren er blitt en ikonisk karakter og har vekket begeistring og fascinasjon hos mange. Karakteren er også en hyppig gjenganger i ulike spill, særlig når det kommer til spill som man finner på casino på nett. Det finnes for eksempel en rekke jokerspill å velge mellom, hvor som regel jokeren’ selv er spesialsymbolet og helt avgjørende for utfallet. Jokeren er selvfølgelig også godt kjent fra Batman-tegneseriene, hvor den gale karakteren regnes som hovedskurken og Batmans erkefiende.
At han går under navnet «Jokeren» er ingen tilfeldighet, det bisarre utseendet er nemlig modellert etter jokeren fra spillekortene. Joker betyr «en uberegnelig faktor» i overført betydning, og det er ingen tvil om at Jokeren kan være uberegnelig – i spillverdenen så vel som i Batman-universet.
